L’Hyrax è un grosso topo sudafricano, delle dimensioni di un coniglio, chiamato topo elefante dagli africani per via di una supposta parentela con i pachidermi.
Esistono attualmente quattro specie di Hyraxes: Rock Hyrax ( Procavia capensis), Yellow-Spotted Hyrax (Heterohyrax brucei), Southern Tree Hyrax, (Dendrohyrax arboreus), Western Tree Hyrax, (Dendrohyrax dorsalis)
Esso appartiene all’ordine Hyracoidea e alla famiglia Procaviidae.
Ci sono evidenze fossili della presenza di Hyraxes risalenti a circa 40 milioni di anni fa, in origine essi avevano la dimensione di piccoli cavalli o di piccoli orsi e, le poche modificazioni subite nel corso dell’evoluzione spiegano la gravidanza insolitamente lunga di 7 o 8 mesi.
Una leggenda africana racconta che quando il leone, il re degli animali, stava distribuendo le code, diede alla scimmia quella dell’Hyrax, affinchè gliela portasse.
La scimmia pensò che la coda dell’Hyrax potesse essere aggiunta alla sua e se la tenne. Per questo l’Hyrax è destinato ad essere un animale senza coda.
Vivono tra le rocce e amano il sole.
Buona parte della loro vita sociale si svolge nelle latrine, dove la comunicazione feromonale legata agli odori è agevolata.
Gli odori giocano un ruolo fondamentale nella vita degli Hiraxes, essi, infatti, sono dotati di una ghiandola dorsale lunga dai 25 ai 75mm che secerne un fluido odoroso con il quale essi comunicano tra di loro e emanano i segnali di predisposizione all’accoppiamento.
L’Hyrax maschio attira la femmina con le sue secrezioni e la femmina comunica al maschio la sua disponibilità all’accoppiamento.
I feromoni vengono utilizzati dalle madri per riconoscere i figli, infatti esse marcano i cuccioli con la loro secrezione per poterli identificare.
Quel che importa al profumiere è però la latrina del topo.
Le latrine, meglio di facebook per l’Hyrax, sono le stesse negli anni e nei secoli.
Lì il topo raccoglie informazioni sugli altri, apprende notizie sullo stato di salute dei suoi amici e sulle femmine disponibili, le differenze con il social network sono davvero poche.
E l’urina dell’Hyrax, mista a escrementi, pollini e residui di piante e di cibo, nel corso dei secoli e complici le temperature del Sudafrica si solidifica e si fossilizza, il fossile è chiamato Hyraceum o Africa Stone.
Il risultato è una durissima pietra di colore tra il nero e il marrone, dal’odore misto fra il castoreum e lo zibetto, terroso, urinoso, una stalla ricoperta di patchouly, odore sessuale e attraente, molto forte a primo impatto, sempre più piacevole col passare del tempo.
L’Hyraceum è utilizzato da secoli nella medicina tradizionale africana come antiepilettico, e recenti studi internazionali hanno dimostrato una effettiva azione della sostanza a livello dei recettori GABA-benzodiazepine.
http://www.scielo.org.za/scielo.php?pid=S0038-23532007000600004&script=sci_arttext
E’ usato anche per problemi di stomaco, otiti, infezioni, difteriti e mal di schiena oltre che come tranquillante.
La scoperta da parte dei profumieri è relativamente recente.
L’Hyraceum è un ottimo fissativo animale e conferisce ai profumi una nota fortemente animalesca.
L’odore è molto particolare, diverso dalle altre note animali, più ruvido e con un tono terroso più marcato.
Va provato, per comporre profumi, per aggiungerlo ai vostri e renderli più particolari o semplicemente per dire di averlo sentito almeno una volta.
Una nota, sbriciolare la pietra per ottenere la tintura è davvero molto impegnativo e richiede giorni di martellate.
